Ипатьев Троицкий монастырь основал в 1330 г. татарский князь Чет, предок Годуновых. Князь Чет принял крещение по случаю. Проезжая в Москву через костромские земли, Чет тяжело заболел. Находясь при смерти, татарский князь удостоился чудесного явления. Чет узрел Пресвятую Богородицу с апостолом Филиппом и священномучеником Ипатием Гангрским. Усердно помолившись, князь получил исцеление, и тогда же построил каменную церковь Живоначальной Троицы с приделами апостола Филиппа и святого Ипатия. В церкви Чет поместил икону, изображавшую его видение. В монастыре погребены основатель его Чет и Иван Сусанин, отдавший жизнь за царя.

Кстати, именно от Чета начинается родословная бояр Годуновых, благодаря чему они приняли непосредственное участие в дальнейшей судьбе монастыря, где покоился их предок: под их покоровительством в храме построили мастерскую по изготовлению книг. Здесь же по настоянию Годуновых делали священические облачения, культовые предметы, усыпанные драгоценными камнями, писали иконы. Все это вошло в экспозицию современного монастыря. Кроме того, Годуновыми была собрана великолепная библиотека, именуемая Ипатьевкой летописью, которая является одним из основных источников, в которых хранятся сведения о Древней Руси.

Иван Осипович Сусанин, крестьянин Костромского уезда, прославился тем, что зимой 1613 года, спасая царя Михаила Романова, завел отряд польских интервентов в непроходимое лесное болото, за что был замучен поляками. Подвигу Сусанина М.И. Глинка посвятил оперу "Жизнь за царя". Польско-литовские полки захватили город, и в 1609 году на улицах Костромы развернулись ожесточенные побоища. В 1613 г. в Ипатьевском монастыре находился Михаил Романов, скрываясь от поляков. Тогда и совершил свой подвиг Иван Сусанин. Находясь в Ипатьевском монастыре, 14 марта 1613 года боярин Михаил Федорович Романов дал согласие Великому Земскому Собору короноваться на Царский престол. В середине 1619 года Самодержец прибыл в Кострому, чтобы почтить места, где была сохранена его жизнь и совершилось избрание на царство.

Богоявленский Анастасиин женский монастырь совмещал ранее три обители, существовавшие отдельно: Богоявленский мужской монастырь, Крестовоздвиженский и Анастасиинский женские монастыри. Основателем первого считается старец Никита, ученик Преподобного Сергия. После пожара в 1847 г. мужской монастырь был упразднен и передан в ведение женского Крестовоздвиженского. Анастасиин монастырь был основан в XV веке первой женой Ивана Грозного Анастасией Романовной. В 1764 г. был упразднен, а монахини переведены в Крестовоздвиженский монастырь. Через десять лет Анастасиин монастырь был восстановлен на прежнем своем месте под названием Крестовоздвиженского Анастасиина. При монастыре находились: училище для девиц духовного звания, живописная, золотошвейная и др. мастерские, богадельня для престарелых монахинь и больница для престарелых лиц духовного звания. Ныне монастырь является действующим.

Основная достопримечательность Старого города - Троицкий собор. Он использовался как летний храм, где проходили праздничные богослужения. Обычные же службы проводились в церкви Рождества Богородицы, которая, к сожалению, не дошла до наших дней. Довольно необычное изображение Страшного суда, находящееся над главным западным входом собора, всегда привлекает внимание посетителей. На нем нарисована уникальная сцена совращения монахов, что, в принципе, не соответствует церковным канонам: бесы приводят церковнослужителям развратных женщин и приносят вино. Это изображение, а также другие, расположенные на западной стене, на портале, простенках и столбах храма принадлежат кисти Гурия Никитина и его артели и считаются вершиной мастерства иконописца и одним из лучших памятников 17-го века.

Другая занимательная достопримечательность собора - иконостас, выполненный в конце 18-го века П. Золотаревым и М. Быковым. Пройти к нему можно через три входа, украшенные железными дверями, которые расписаны золотом по черному. На этих изображениях можно узнать сцену Благовещения, сивилл и пророков. Кстати, Аполлон изображен здесь в виде старца с окладистой бородой. Известно, что его почитали на Руси как пророка, предсказавшего появление Христа. Есть в соборе и царское место. Оно находится под сенью четырех столбов. А в подклете расположены гробовые палаты", являющиеся усыпальницей для рода Годуновых. Здесь похоронены родители Бориса.

Почти все сооружения монастыря дошли до нас перестроенными. Это относится как к самому Троицкому собору, который развалился в 1649 году в результате того, что взорвался порох, находящийся в подвальных помещениях. Так и к Архиерейскому корпусу монастыря, и к Братскому, и к надвратному храму Св. Хрисанфа и Дарии, который был перестроен в 1841 году по проекту архитектора Константина Тона и заново отстроен в середине 17 века после того, как он обрушился.

Палаты бояр Романовых, примыкающие к Братскому корпусу, были названы так благодаря тому самому историческому событию, исходом которого стало воцарение Михаила Федоровича. Здесь и жил будущий царь во времена польско-литовской интервенции. В 1863 году здание перестраивают. Главный архитектор Ф. Рихтер, задействованный в этих работах, пытался придать сооружению помпезный вид, свидетельствующий о том, что это место стало колыбелью" правящей династии. А в 1839 году перед палатами появился еще один символ рода Романовых - памятная колонна.

Изменения не удалось избежать и стенам монастыря: начиная с 16-го века, их длина и толщина продолжала увеличиваться и к концу 17-го века достигла < 11 м в высоту, 500 м в длину и 3 м в толщину.

По легенде, Новый город был построен как раз на том месте, откуда толпа народа провожала новоизбранного царя.

Церковь Иоанна Богослова. Ее возвели в 1681-1687 годах на месте двух сгоревших храмов - церквей Иоанна Богослова и Николая Чудотворца, поэтому до наших дней сохранились памятные элементы былых сооружений.

Так, на западной стене находится живописное изображение Николая Чудотворца, а на восточной - Иоанна Богослова. Композиция церкви напоминает корабль - стиль с таким названием был общепринят в 17 веке: трапезная и шатровая колокольня соединяются с пятиглавой церковью. Но если смотреть на сооружение издалека, то два из куполов не будут видно. Те же (центральная и две боковых главы), что просматриваются, напоминают крест. Почти все фрески храма, написанные артелью Федора Логинова, связаны с образом Девы Марии. На противоположной стороне реки Костромы, параллельно Ипатьевскому монастырю расположился другой, получивший название Богоявленского. Этот храм дошел до наших дней полностью перестроенным. Считается, что его возвели в 15-м веке. Однако точная дата его основания неизвестна. Первоначально эта духовная обитель полностью состояла из деревянных построек.

Первое каменное здание появилось в 1565 году. Это собор Богоявления Господня, возведенный по поручению митрополита Макария. Однако первоначальный вид здания до наших дней не сохранился: собор был перестроен во второй половине 19 века. Существенные изменения коснулись и других сооружений - стенных башен. До наших дней сохранилась лишь одна, которую также в 19-м веке перестроили под колокольню.

Если идти от Богоявленского монастыря в сторону расположившегося неподалеку парка, то по пути можно встретить "Беседку Островоского". Это круглое восьмиколонное сооружение когда-то полюбил великий драматург, часто отдыхающий в Костроме.

Вид из этой беседки вниз и вверх по Волге такой, какого мы еще не видели до сих пор", - писал русский писатель. И действительно, панорама, открывающаяся с этого места, производит неизгладимое впечатление.

Стоит заметить, что типичный для российских глубинок Кремль в Костроме отсутствует. Тем не менее, на месте, где сейчас находится городской центр и парк, он когда-то стоял. Находки археологов и сохранившиеся летописи позволили воссоздать для потомков облик этого сооружения: на насыпных валах, окруженных рвами, стояли дубовые стены с 14-ю башнями. Под их защитой находились осадные дворы князей, бояр, иностранцев и монастырей. Здесь же находились главные соборы Костромы - Успенский и Троицкий, Крестовоздвиженский монастырь, воеводский двор, съезжая и караульная избы, а также необходимые при осаде города житницы, колодезь, кузница и пушкарский двор.

Вдоль берегов Волги и Костромы расположились несколько церквей. На Волжской набережной, на месте Кожевенной слободы, стоит церковь Воскресения на Дебре, построенная в 1645-1651 годах. Это единственный сохранившийся в Костроме храм, относящийся к 17-му веку. У туристов он оставляет впечатление легкости, нарядности и праздничности. Этому эффекту способствует конструкция здания и его роспись. Еще издалека можно заметить 12 зеленых глав. У входа в Святые ворота гостей приветствуют мифологические существа: лев - символ силы, единорог - символ целомудрия, пеликан - символ бессмертия и воскресения, алконост (птица с человеческой головой) - символ праведности. Внешний облик церкви привлекает внимание своей шашечной раскраской. Внутренний интерьер интересен росписями 17 века, которые, вероятно, были сделаны иконописцем Гурием Никитиным и его подмастерьями. На стенах можно увидеть сюжеты из жития Василия Великого, Григория Богослова и Иоанна Златоуста, в честь которых и освящен придел.

На другом берегу Волги сохранились два памятника архитектуры - церкви Ильинская и Преображенская. Первая интересна тем, что повторяет внешний облик несохранившегося Успенского собора. В частности, об этом свидетельствуют ограда и ворота храма. Интересен и другой факт, связанный с этой церковью: раньше вокруг храма находилось село Городище, принадлежащее той самой боярыне Морозовой, которую изобразил на своем полотне Борис Кустодиев. Известно, что в ночь 16 ноября 1671 года, когда мятежница была взята под стражу, ее вотчина с пятиглавой церковью была отписана в казну.

Преображенская церковь была построена в 1685 году на средства прихожан. К началу 20-го века это сооружение было лишено всех своих пяти глав и шатровой колокольни. Не сохранились до наших дней и росписи храма.