Железноводск можно без преувеличения назвать "самый-самый". Он самый маленький, самый северный, самый зеленый курорт района Кавказских Минеральных Вод. Проведя дни отдыха под горой Железной, композитор Милий Алексеевич Балакирев восторженно писал: "Железноводск - восхитительная местность, ничего подобного вы себе представить не можете. Описывать прелесть его местоположения невозможно. Еще словами можно кое-что объяснить, в письме же надо быть Лермонтовым, чтобы хорошо и искусно нарисовать природу... Климат здесь прелестный, вид Кавказских гор в меня вливает что-то энергическое, сильное..."
Солдаты Константиногорской крепости, охотившиеся в этих местах, прозвали железными водами минеральные источники, имевшие красновато-ржавый цвет. Отсюда пошло и само название городка.
Курорт, получивший название "Железных Вод", стал застраиваться только в 20-30 годах XIX века. В первые полвека своего существования курорт Железноводск развивался трудно и очень медленно. Казачье поселение, примыкавшее к лечебным источникам, с 1860 года стало называться Железноводском. В 1825 году около источников на Железной горе были прорублены просеки в лесу, положившие начало нынешнему Железноводскому парку. Для удобства поездок из города Пятигорска на Железные Воды была прорублена просека через Бештаугорский лес от немецкой колонии Каррас.
Новым толчком к развитию курорта Железноводск послужило строительство железной дороги, соединившей Кавказские Минеральные Воды с центральной Россией. На Железноводск от станции Бештау отделяется ветка в 5 километров. Железноводский вокзал был пущен в эксплуатацию одновременно с железнодорожной веткой 1 января 1897году, он является памятником архитектуры, охраняется государством.
Рост курорта Железноводска в начале XX в. шел только за счет частновладельческих дач и особняков. Усиленное развитие курорта началось после окончания в стране гражданской войны. Частные дачи и особняки были переоборудованы в санатории. Впоследствии, когда страна оправилась от разрухи, развернулось строительство новых комфортабельных санаториев, пансионатов, диетических столовых, ванных зданий.
Пропускная способность курорта Железноводск возросла с 4 до 20 тысяч человек за сезон. Появились новые столовые, прачечная, завод по розливу минеральных вод. Неузнаваемо преобразился курортный парк, получив законченное художественное оформление. Его украсила нарядная каменная лестница с каскадами водопадов, окруженных скульптурными персонажами русских сказок. С 1938 года курорт перешел на круглогодичную эксплуатацию, и это давало возможность 30 тысячам человек ежегодно поправлять здесь здоровье.
Курорт Железноводск расположен между горами Бештау и Железная в Железноводской долине, поросшей густым широколиственным лесом, напоминающим темно-зеленую поверхность моря с куполообразными и обрывистыми островами.
Весна и лето насыщены ароматами многочисленных цветущих растений, тепло, но не жарко. Но самое лучшее время для отдыха и путешествий это осень солнечная, сухая, с яркими красками пейзажей и обилием спелых плодов настоящая находка для желающих продлить лето.
Прекрасная природа, отсутствие крупных промышленных предприятий, отдаленность от экологически неблагополучных территорий позволяют, по мнению многих отечественных и зарубежных специалистов, отнести этот город к "маленькой Швейцарии". Прекрасный климат Железноводска сходен с климатом средних Альп, воздух насыщен кислородом и фитонцидами леса. Все это вызывает у отдыхающих положительные эмоции и повышает устойчивость людей к стрессам.
